Institut des Frères des Écoles Chrétiennes

L'Institut en France

Cette page d'histoire développe le dossier historique de
"La Salle Liens International".

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Saint-Denis : trois siècles de présence lasallienne

Autour des 2 400 élèves de l'ensemble scolaire Jean-Baptiste de La Salle - Notre-Dame de la Compassion, Frères, familles et amis fêtent du 5 au 7 avril 2008 les 300 ans d'un établissement phare de la vocation du réseau lasallien.

Dès 1705, Charlotte Poignant désire financer une école populaire à Saint-Denis où elle demeure. En 1708 les condi­tions sont réunies : M. de La Salle envoie des Frères pour régenter deux classes. L'école ouvre le 1e1 juillet, dans une maison louée proche de l'établissement actuel. En 1722 une nouvelle donation permet le transfert dans des locaux mieux aménagés. L'école continue à prospérer jusqu'en 1793, où la Révolution l'oblige à se disperser.
La générosité d'un jeune clerc, Jean-Baptiste Clément, fils du chirurgien de Louis XIV, permet l'ouverture, en 1709, d'une œuvre pour la formation des maîtres laïques destinés aux écoles de campagne. De graves difficultés, dues à la jeunesse puis à la mauvaise foi du donateur, conduisent M. de La Salle devant le tribunal, qui le condamne. L'œuvre cesse en 1712.

Législations hostiles

La reprise, en 1808, est difficile. Un personnel qualifié fait défaut. Frère Paul, précédent directeur, doit s'éloigner au bout de deux ans. En 1818 les Frères sont rappelés par la municipalité. En 1827, sont inaugurés des cours du soir pour apprentis et adultes. En 1829, l'école compte 267 élèves et 200 adultes, malgré les tracasseries d'une municipalité peu favorable. Elle se maintiendra cependant jusqu'en 1880. Pour les filles, une école est ouverte en 1824 par les sœurs de la Compassion, dans l'ancien couvent des Récollets (implantation actuelle).

Une législation hostile oblige les Frères à quitter les écoles communales. Ils ne peuvent poursuivre qu'en créant des écoles libres. C'est le cas en 1880 à Saint-Denis, où les Frères fondent, sur le site actuel, une école que les lois anticongréganistes de 1904 les obligent à quitter en 1909.

Des maîtres civils prennent le relais dans le même esprit. Le curé de la paroisse obtient le retour des Frères en 1941.

Diversification des formations

L'arrivée du Frère Georges Bonhomme, en 1948, ouvre l'ère des grandes réalisations.

Des industriels de la ville réclament une école d'apprentissage pour la métallurgie. Des opportunités immobilières et des concours divers permettent la construction d'ateliers dès 1950. Les premières années sont difficiles à cause des multiples charges. Mais les élèves affluent : il faut construire.

Un important bâtiment est prêt en 1956. Dès 1958 une nouvelle construction est affectée aux besoins de l'école technique. À la veille de la loi Debré et des contrats avec l'État, le groupe Saint-Jean-Baptiste de La Salle reçoit déjà 700 enfants pour le primaire et 500 élèves dans les formations techniques qui ne cesseront désormais de se développer.

La fusion avec l'établissement voisin Notre-Dame de la Compassion a lieu en 1989.

Un programme est engagé pour la rénovation des locaux, facilitant la diversification des formations proposées.

Et 2002 voit une nouvelle étape avec la labellisation du "Lycée des métiers" pour les filières industrielles, en formation initiale et par alternance.

Frère Francis Ricousse