Institut des Frères des Écoles Chrétiennes

L'Institut en France

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Alès : "ton école d'Alès a 300ans !" 

« Trois cents ans que notre école existe. Incroyable durée dont très peu d’établissements scolaires peuvent se prévaloir… »

La célébration du tricentenaire s’est déroulée le 27 avril 2007 ; elle inscrit le présent dans une histoire mouvementée et riche.

Au milieu des tensions religieuses C'est dans un contexte de guerre des Camisards et après le « siège d'Alais » que Jean-Baptiste de La Salle envoie deux Frères à « Alais » (graphie de l’époque) pour y tenir une école communale.   Il répond en même temps à la demande de Monseigneur de Saulx qui veut consolider la croissance catholique en Cévennes, le bien-être de la population, aux secours pour les plus pauvres.

L’école sera ouverte en octobre 1707 dans la maison d’un certain M. de Gaujac ; moins de quatre ans plus tard, elle déménage dans l’immeuble de Jaussaud-Cauvel, rue Bouquerie. Le Fondateur visitera ses Frères d'Alès par deux fois : septembre 1711 et avril 1712. Jusqu’en 1724, les Frères sous la direction du Frère Bernardin sont au nombre de trois pour deux classes. À cette date, face au nombre élevé de garçons qui fréquentent l’école (peut-être cent cinquante), le Conseil de la commune sur requête de l’Évêque vote un subside de 200 livres pour la création d’une troisième classe, avec un quatrième Frère. L’école déménage plusieurs fois avant de s’installer place Saint-Nicolas, en 1753. En 1790, l'école compte 260 élèves. Les Frères ont alors essaimé dans les environs, en particulier à Rochebelle et à Salindres. Mais, dans cette période révolutionnaire, les Frères sont remplacés, en lieu et place, par trois instituteurs. Certains Frères ont peut-être continué à enseigner dans quelques familles. En octobre 1804, quatre maîtres d’école primaire sont à nouveau installés par la mairie d’Alès ; l’école est payante.   (Les Frères seront installés dans cette maison, rue de la Peyrollerie, à la fin du 18ème siècle, avant la Révolution)

Renouveau, développement, suppression

En 1818, le curé de la cathédrale achète une partie du potager de l'évêché d'Alès et y installe les Frères (rue Taisson) ; l’école pourra ouvrir en 1721, avec 200 élèves.
Le 1er mai 1839, une succursale voit le jour rue de la Fabrerie, dans un quartier très fréquenté. Le développement se confirme.

En 1845 les premiers cours du soir sont institués pour les adultes.

En 1856, le nombre d’élèves dépasse 500. Les Frères installent le Pensionnat Saint-Louis de Gonzague, rue Florian. Le Frère Troyen, directeur à cette époque, prône un enseignement intermédiaire, moitié technique, moitié théorique qu’il appelle "enseignement spécial" ;  plus tard on le désignera sous le nom de "lycée  technique et professionnel".

Mais les oppositions aux écoles catholiques ou protestantes se développent.  Le 8 octobre 1879, le Conseil municipal d’Alès vote la laïcisation des écoles de Frères. Les effectifs de leurs écoles sur la ville étaient alors de 12 classes et 639 élèves. Les Frères doivent partir. Ils se réfugient au Pensionnat de la rue Florian.

Des périodes contrastées

Après les lois contre les congrégations de 1904, des familles amies rachètent, en 1912, les immeubles de la rue Florian. Le pensionnat Saint-Louis de Gonzague prend pour nom " École Fléchier". On y assurera le primaire et le secondaire. L'école va connaître un grand dynamisme. On y prépare le baccalauréat et l'entrée à l'École des mines.

Après la guerre de 1939-1945, le collège Fléchier s'oriente vers l'apprentissage. L'établissement a quelques difficultés. Le nombre d'élèves diminue.

À partir de 1956, le Frère Étienne, nouveau directeur, venu de Nantes, relance l’école ; il développe des sections techniques. L'école Fléchier prend pour nom École Technique de La Salle.

• En 1979, l'école deviendra Lycée. Le Frère Étienne restera à la tête du lycée jusqu’en 1983. II y a alors 658 élèves et 65 maîtres. La direction est alors confiée à un laïc ; la tutelle reste lasallienne.

Depuis, un nouvel essor jalonné par plusieurs étapes :

• en 1986, le lycée s'ouvre à l'enseignement supérieur avec le BTS ;
• en 1989, il s’ouvre à l'entreprise avec  un centre de formation continue ;
• en 1995, une section d'apprentissage s'ajoute aux autres formations.

Depuis le lycée comprend plus de 1000 élèves et une centaine d’enseignants ou formateurs et il développe quelque 30 000 heures de formation de stagiaires
Aujourd'hui il n'y a plus de Frères à Alès, mais l'œuvre lasallienne continue. La  guerre des Camisards est terminée et pour fêter les 300 ans d’existence, une cérémonie oecuménique est programmée.
Ouverture d’une nouvelle page d’histoire…

Frère Jacques Bultet

Cette page trouve ses sources esentielles dans le livre coordonné par M. Hugues Esbalin :
"ton école d'Alès a 300ans !"